Commémoration accident aérien 6 avril 1976 : 50 ans

Vendredi 10 avril 2026, nous nous retrouvons à 10h30 sur le parking du domaine de l’Escarelle, à la Celle.

Sont là, outre les membres de l’amicale disponibles, les familles De PÉCHY et GAY, qui ont pu faire le déplacement, des représentants du Souvenir Français, Monsieur GENOVA, maire de la Celle et deux capitaines féminins de la base école.

C’est en convoi, que nous rejoignons la stèle ; celle-ci se trouve à côté de la chapelle érigée en souvenir du lieutenant Robert GORGE, aviateur français tombé là lors de la deuxième guerre mondiale.

Les porte-drapeaux des Médaillés militaires, du souvenir Français et de l’amicale se positionnent de part et d’autre du monument.

Denis BERTRAND, président du groupement PACA, rappelle que nous apprenons, lors d’un échange entre le vice-président de l’amicale et le commercial du domaine de l’Escarelle, pendant une foire aux vins, la présence, dans la chapelle perdue au milieu des vignes du domaine de l’Escarelle, de débris d’un hélicoptère ayant percuté le sommet de la montagne de la Loube le 6 avril 1976.

Après la visite du site, nous envisageons de déposer une plaque contre son mur en accord avec le souvenir français. Monsieur le maire de la commune de La Celle informé de notre démarche, nous propose de mettre à notre disposition ce bloc rocheux d’une ancienne carrière. Nous acceptons son projet et en quelques mois ce monolithe trouve sa place et ce lieu de mémoire voit le jour. Une plaque renseigne les randonneurs sur ce drame survenu dans la matinée du mardi 6 avril 1976, il y a eu 50 ans lundi dernier.

Un hélicoptère de type SA330 Puma décolle pour une séance d’instruction dans le cadre d’un cursus de qualification vol aux instruments. Une succession d’évènements et des conditions météorologiques particulières dans la région de Brignoles font que ce vol mainte fois réalisé se transforme en tragédie. La masse nuageuse masquant le sommet de la montagne de la Loube et une vitesse trop élevée conduisent l’hélicoptère à s’écraser contre la paroi rocheuse, à quelques mètres de son sommet.

A 12h45, les premiers sauveteurs arrivent sur le site de l’accident et découvrent les corps des cinq membres d’équipage décédés sous la violence du choc :

• Le capitaine de PÉCHY André, chef du cours vols aux instruments Puma âgé 33 ans est marié et père de deux enfants ;
• Le capitaine GAY Jean-Pierre, stagiaire venant du Groupe ALAT Divisionnaire n°4 d’Etain âgé 29 ans est marié ;
• L’adjudant DESMARETS Alain, instructeur mécanicien volant sur aéronefs à voilure tournante âgé 27 ans est marié ;
• L’adjudant TALBOTIER Gilles, stagiaire mécanicien volant sur aéronefs à voilure tournante venant du 4° Groupe ALAT Régional de Bordeaux Souge âgé 27 ans est marié et père de deux enfants ;
• Le maréchal des logis chef NERZIC Guy, mécanicien vigie âgé 27 ans est célibataire.

Denis rappelle que c’est par le sacrifice de nos anciens que l’ALAT a obtenu sa notoriété, nous devons conserver la mémoire et entretenir leurs souvenirs.

L’étoile te guide, les ailes te portent et la couronne t’attend.

Après le dépôt des gerbes des familles, de monsieur le maire de La Celle accompagné du Souvenir Français et des Anciens de l’ALAT, nous observons une minute de silence, puis entonnons la Marseillaise.

Après la cérémonie, nous installons quelques tables et partageons, sur place, un pot de l’amitié avec des produits locaux. Les familles profitent de ce moment de convivialité pour nous remercier de maintenir la mémoire de leur proche et Monsieur le maire après quelques mots sur l’importance d’entretenir le souvenir, nous propose d’intervenir auprès des gestionnaires du domaine pour aménager les abords du site.

Philippe DOUSSON

La vue aérienne du site est de Philippe de PÉCHY faite quelques jours après la cérémonie